【行业观察】F-35战机的高价比，也许只能通过一场新发动机大战来实现
导读：
新当选的美国总统唐纳德-特朗普埋怨F-35项目严重超支，要求洛克希德-马丁公司大幅降价，如果他想真干一场的话，也许他应该试试在他任内再发动一场“发动机战争”，通过竞争来提供发动机的性价比，进而促进飞机的总体性能提升。
新当选的美国总统唐纳德-特朗普埋怨F-35项目“超过预算，落后于计划”，他还特意开了他的第一次新闻发布会，作为总统当选誓言要做的“大事”：降低飞机的成本和提高性能，然而这更像一场动动嘴皮子的作秀。
虽然对洛克希德-马丁公司施加压力确实可能会起到降低成本的效果，但打造一个符合新总统心目中高性价比的F-35战机可能需要另外20年，幸运的是，这里还有一个另外的方法。
就是通过对F-35战机引擎中引入竞争机制，来获得更好的性能、成熟度和成本节约。当年，洛克希德-马丁公司通过重重努力，赢得了F-35联合攻击战斗机这个美国历史上最大的军事合同，然而，当时竞争的两款联合战机原型机（另一款为波音公司联合麦克唐纳•道格拉斯公司推出的X－32概念验证机），都采用了普惠公司的发动机作为动力，毫无悬念，最终，普惠公司赢得了发动机合同，为后来的F-35战机制造F135发动机，而美国政府则出资了超过48亿美元来支持这一项目的发展，特别是希望显著的改善战斗机引擎的三个关键指标：性能，成熟度和成本。
性能
性能的核心体现在航空发动机的推力上，如果发动机可以产生40,000磅的推力，则表示它可以与重达40,000磅的飞机匹配，而如果飞机的推重比能达到1，这将允许飞机的操纵变得非常灵活，同时保证高飞行速度。
对于战斗机来说，高飞行速度，加速逃离敌机和地对空威胁能力，对未来的战场生存至关重要。发动机性能自然也是决定战斗机的总体设计和重量的重要因素。
不幸的是，三种型号（空军F-35A，海军陆战队的垂直起降型F-35B和海军舰载机型F-35C）的实际尺寸和重量都随着时间的推移而增长，现在超过F135发动机设计的原始规格功率。而事实上，每个战斗机在其整个研发和运营生命中，因为各种各样的原因不断的增加重量。
比如F-16战机，它的原始发动机普惠F-100-200发动机在第一架F-16上运行良好，但它的“腰围”就在不断的增长，其推重比出现显著降低。然而，通过引入竞争性招标，通用电气的F-110发动机提供了超过5000磅的推力，弥补了额外的重量。而F-35也将如此，通过引入竞争刺激，它的额外重量将能够通过发动机技术的改进克服。
而值得一提的是，最初F-16战机也是选定普惠作为唯一发动机供货商，当时美空军认为，普惠统一了空军第三代战斗机的动力市场后，可以获得统一的后勤保障、方便维护，又扩大了发动机的采购量、分摊研发费用从而降低采购成本。但执行过程中发现，一家垄断市场后，故障不断，扯皮不断，远不如引入竞争机制获得收益大。虽然引入GE竞争后，普惠仍然赢得了后续的动力竞争，并且还额外花费了部分费用去支持GE的研发，但最终却证明，这场竞争极大的改善了F-16战机的操控性，实际上节省了纳税人的钱。
成熟度
F135发动机已经是西半球最强大的战斗机引擎，而且与误传的谣言相反，该发动机已经享有可靠性极高的真实记录。迄今为止，F-35战机已经拥有超过5万小时的飞行记录，几乎没有灾难性的故障。另一方面，考虑到这个引擎遭受的极端工作温度，压力和复杂性，故障几乎是不可避免的。
在20世纪90年代，美国飞过8种不同的战斗机，由许多不同的发动机驱动。结果发现，一个发动机的系统性故障就可能导致一大片飞机出现停飞或事故，但是通过多样化的战斗机/发动机组合，却能够克服单一飞机类型故障的损失。而随着F-35战机将取代美国战机的90%，每一架都装配着普惠的F135发动机，这意味着发动机的系统性故障可能导致美国空军瘫痪的风险更大。
如果这听起来很牵强，再想想。从1998年12月15日到2000年2月16日，这14个月期间，卢克空军基地因发动机故障损失了5架F-16战机，最终发现是因为普惠的F-220发动机加力燃烧室管道裂缝导致的。最终空军对每架装配了F-220发动机的战机进行检查，虽然最终统计数字未知，但光是在卢克空军基地发现的类似问题就高达63处。而F-35战机由于是单发结构，类似的故障将不仅会影响高达90%的美国战斗机，还将影响美国在全世界的7个关键盟友。
成本
最终，联合攻击战斗机团队利用从F-16战机中吸取的经验教训，在F-35战机中也引入了一个有竞争力的双引擎项目，虽然当时国防部认为普惠公司的发动机技术要领先5年，但它也支持GE继续研发F136发动机，以满足更大推力的需求。结果随着竞争的越来越激烈，普惠公司的F135发动机推力很快高达50000磅，超过了F-35战机引擎原定规格。
遗憾的是，随着F-35战机项目的不断延期和成本超支，在国防部长鲍勃-盖茨的压力下，国会议员提出终止两个发动机项目之一，以削减F-35战机项目研发成本。由于F135发动机当时已经在F-35战机上进行了试飞，它成了自然的选择，2011年，盖茨终止了GE的F136发动机计划，将普惠公司作为F-35战机引擎的唯一来源。虽然许多人认为垄断者也可能在每天争取变得更加卓越，但很少有真实的证据表明这是真的。
世界级的田径运动员很少能够在单独锻炼时，跑出个人最好成绩，然而，如果他们旁边的跑道上出现竞争对手时，他们却往往能够发挥出全部潜力。F-16发动机项目的研发历史更是证明了这一点，而F135发动机后来几乎不变的定价又从侧面印证了这一点。
很少设置个人最好的单独运行，没有竞争对手在他们旁边的车道没有运动员或商业达到其全部潜力。 F-16发动机程序的历史加强了这一点，以及F135发动机/推进系统迄今为止几乎停滞的定价历史。也没有按照计划估计，这让我们回到总统特朗普最近的公报。
目前，美国空军与通用电气公司、普惠公司签订合同，开发一种称为自适应发动机过渡计划（ATEP）的第六代航空发动机技术。该型发动机将提供更多的推力，节省更多的燃料，并容易适合F-35A或C的发动机舱。
通过增加空军的主动权，特朗普政府很可能重新点燃F-35战机所需要的“发动机战争”，来提供整体性能、成熟度和降低成本。当然，毕竟特朗普还没有坐在总统位置上，他何时发动这场竞争也不得而知，直到他把另一个公司放到发动机竞争的跑道上之前，普惠将继续进行自我调整式的“独孤求败”。
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